江戸小紋は、江戸時代には裃・羽織・着物に用いられ、特に武士は裃に盛んに用いた。将軍や大名はそれぞれに独自の小紋柄を定めて専用とした。五代将軍綱吉は「松葉小紋」、紀州徳川家は「鮫小紋」など。江戸時代中期には町人の粋な着物地として流行し、多くの新柄が作られた。

小紋は、三重県鈴鹿市白子寺下町で作られた柿渋で貼り合わせた和紙に模様を彫る「伊勢型紙」を用いて、布地に糊置きして色糊で地色を染めた。遠目には無地に見え、近くからは細かい染め抜きした文様が見える。地色は黒・藍・茶色などの落ち着いたものが多く、そこに白や淡色で細かな小紋文様を染めた。